やや季節外れの感もある歌をネットで聞いて、ふと小学生時代の恩師を思い出すことが、最近にあった。もう恐ろしく古い話である。
わたし達、田舎の小学校はどの学年も二クラスで、5年生の担任はこの恩師であった。
恩師は、音楽が得意で運動の方はからっきしだったので、体育の授業は生徒たちの自主性に任せっきりであった。今でなら到底考えられないことだが、その頃の体育の授業には、カリキュラムなどはなかったのかも知れない。
恩師は、生徒たちがソフトボールをしたりゴム縄跳びをしたりしているのを、穏やかな目で見守ていた。そして前に張り出した太鼓腹をポンと叩いて、思いがけずも歌を歌い出した。わたしは運動の方はそれ程好きではなかったし、どんくさい程ではないものの、上手くも無かったので、恩師の横に立って同じように観ていることがしばしばあった。
その歌は、何とも言えない哀調が帯びており、悲しいわけではないが物憂いかった。何か懐かしい気もしてしていた。
「庭の千草も 虫の音も
枯れて寂しく なりにけり
あゝしらぎく 嗚呼白菊
ひとり遅れて 咲きにけり」
↓「庭の千草」のYouTube
後年、わたしはそのうたが「庭の千草」であること知った。そして元歌は「蛍の光」と同じアイルランド民謡から来ているという事を。
恩師は、朗々と歌い終わると又、横腹をポンと叩いて満足げに少し笑んだ。
わたしは、あの頃のその時だけの事で恩師を、目の前に今でも鮮明に思い浮かべることが出来る。
恩師の他界を知ったのは、中学に入ってからであった。
